故宫太和殿 图片来源：故宫博物院官网
作者：Heritage Observer
中国古建筑是个神奇的存在
模样纷繁复杂
大家都很熟悉
但是好像又都很陌生
每当看到一个不认识的屋顶
你也会说这是——大屋顶？
还是—— 小屋顶？
那这看着不一样
却又有点像的古建筑屋顶
到底怎么分呢？
这次
我们来数一数这些古建筑的屋顶！
壹
什么是屋顶
古建筑的屋顶
往往是我们对一座古建筑最直接的印象
比如说到天坛
你脑子里肯定会出现一个轮廓
解释屋顶是什么之前，我们得知道
古建筑基本分为三部分
台基 屋身 屋顶
你可以理解成一个人戴着帽子
屋顶就是人的帽子
▼
其次你要记住这三个部位
山墙 屋面 屋脊
贰
你肯定见过的屋顶
我们的生活中
有些屋顶是你肯定见过的
他们是最为常见的几种屋顶样式
01
庑（wǔ） 殿 顶
颜 值 要 点
庑殿顶
有五条脊
一条正脊和四条垂脊
前后左右共四个斜坡面
出 身 要 点
根据资料记载
庑殿顶其实早在殷商时代就有
但唐中期以前的庑殿顶具体结构现已不可考
晚唐以后有实例可查
这时候的庑殿顶屋面曲线平缓
正脊较短
正脊两端的鸱吻是鸱尾形象
而不是鸱首
比如梁思成林徽因发现的佛光寺东大殿
唐 佛光寺东大殿（模型）
宋代叫作“吴殿顶”
也叫“四阿殿顶”
“阿”是建筑屋顶的曲檐
“四阿”就是四面坡式的曲檐屋顶
明清时期
改称“庑殿顶”
现在我们看到的很多庑殿顶建筑
都是明清时期的
比如驰名世界的 故宫太和殿
委 以 重 任
最尊贵的建筑才可以使用庑殿顶
宫殿和庙宇的殿堂较多
太和殿的重檐庑殿顶
就是中国古建屋顶中的最高级
故宫 太和殿
02
歇 山 顶
颜 值 要 点
歇山顶有九条脊
一条正脊、四条垂脊和四条戗（qiàng)脊
前后左右也有四个坡面
左右两个坡面比庑殿顶的要低
名字记不住？
一个人要爬屋顶这座山
爬了一半山坡非常累
歇了一会以后
速度直线上升立刻就到了山顶
于是这座山叫歇山顶
小知识
戗脊就是屋顶最边缘分岔的那四条比较短的脊
山花就是歇山顶左右两侧与坡面衔接的三角形区域
（具体可参考上图）
出 身 要 点
根据文献和资料显示
此屋顶最早见于汉阙石刻
当时的歇山顶较小
一直发展到唐代就开始有点像如今的模样了
我国现存最早的唐代建筑 南禅寺大殿
就是一座唐代歇山顶建筑
唐 南禅寺大殿
清代之前叫“曹殿”“汉殿”“厦两头造”等名
明清时期
官方建筑开始出现大歇山
“歇山”这一叫法也在清代开始
委 以 重 任
歇山式比庑殿顶低一个等级
一般在仅次于庑殿顶等级的建筑上
宫殿和庙宇中的大殿使用较多
如大家都爱的北京天安门
就是 重檐歇山顶
故宫 天安门
小知识
重檐就是两层或两层以上的屋檐，一般来说，重檐大多是指在一层建筑上有两层或两层以上的屋檐。重檐屋顶的“重檐”，可以是上下屋檐平面相同的，也可以是上下屋檐平面不同的。
03
悬 山 顶
颜 值 要 点
悬山顶有五条脊
一条正脊和四条垂脊
前后两个坡面
它的特点在于
屋顶的大山两侧超出山墙
屋顶两侧悬在山墙外
因此得名“悬山顶”
（有时被称“挑山顶”）
出 身 要 点
悬山顶是两面坡屋顶的早期做法
宋朝时称“不厦两头造”
清朝称“悬山”“挑山”“出山”
中国古代的重要建筑
基本没有使用悬山式屋顶
特别是唐代以前尤为少见
委 以 重 任
悬山建筑等级较歇山建筑低
在庙宇、宫殿建筑群中
用于附属建筑
多用于民间建筑
因其有利于防雨所以在南方民居更为普遍
山西 龙门寺西配殿
山西 佛光寺文殊殿
小知识
博缝板悬山建筑悬在外的檩木，会受到雨水侵蚀，腐朽加速，因此出现了博缝（风）板这块木头。挑出的檩木端头用博缝板挡起来，暴露的木头得以掩盖和保护。博缝板长随椽长，按步架分块，随屋面举折安装，成弯曲的形状。
04
硬 山 顶
颜 值 要 点
硬山顶有五条脊
一条正脊、四条垂脊
前后两个坡面
左右两侧的山墙与屋面直接相交
将所有内部梁架檩木包住
记不住的话就说屋顶与山墙生硬交接
所以叫硬山顶
出 身 要 点
宋代建筑巨著《营造法式》一书中
没有关于硬山顶的记载
现也无存宋代有硬山顶建筑遗物
由此可推断
宋代及以前并没有硬山顶
明、清时期开始
硬山顶开始广泛出现
委 以 重 任
这是古建筑中最普遍的屋顶样式
住宅、园林、寺庙都大量存在
沈阳故宫 清宁宫
山西 王家大院
05
攒 尖 顶
颜 值 要 点
攒尖顶
顶端为尖，上有宝顶，没有正脊
其他脊的数量随建筑墙平面边数各有不同
如圆攒尖、四角攒尖、六角攒尖、八角攒尖
等等等等
出 身 要 点
原始社会的北方建筑
已经有了攒尖顶的雏形
半地穴
攒尖顶在汉代已经出现
宋代叫“斗尖顶”
明清时代的建筑物中较多见
委 以 重 任
在攒尖顶在等级较高的建筑中可见
如 北京故宫的中和殿
天坛祈年殿等几座
故宫 中和殿
天坛 祈年殿
但在亭、阁、塔类建筑较为多见
大家最熟悉的就是亭子
如中国最大的亭子
北京颐和园廓如亭
就是个重檐的八角攒尖顶
颐和园 廓如亭
06
卷 棚 顶
颜 值 要 点
卷棚顶
没有正脊
因其正脊处是弧线形的曲面而得名
其他位置因屋顶样式不同
可以是
卷棚歇山顶、卷棚硬山顶、卷棚悬山顶等
委 以 重 任
卷棚顶出现在宫廷、寺院一般是附属建筑
我们常见的是在园林中的亭、轩、廊、榭等
如北京颐和园中的谐趣园
屋顶形式基本全部为卷棚顶
颐和园 谐趣园建筑群
小知识：屋顶的等级序列
庑殿式>歇山式>悬山式>硬山式卷棚顶与攒尖顶经常见于园林中，但也有故宫中和殿此类例外，因此此处不讨论卷棚顶与攒尖顶等级。
重檐>单檐重檐顶等级高于单檐顶。
叁
较为少见的屋顶
扇 面 顶
扇面顶就是扇面形状的屋顶
前后檐都是弧形
且弧线前短后长
后檐大于前檐
一般都是小型建筑
拙政园 与谁同坐轩
盔 顶
“盔顶”因形象类似战士头盔而得名
顶和脊大部分为凸出弧线
屋顶最高处中心为宝顶
像是头盔上插的缨穗或帽翎
盔顶现存并不多
而你最耳熟的 岳阳楼就是一个
岳阳楼
盝[lù] 顶
盝顶较难见到
是坡屋顶家族里的平屋顶
有四条正脊围成平顶
四面再接坡面
四角各有一条垂脊向下斜伸
盝顶在金、元时期比较常用
元大都房屋多为盝顶
明、清两代也有很多盝顶建筑
如明代时期故宫钦安殿
清代瀛台的翔鸾阁
以及现在先农坛的井亭
先农坛 神厨井亭
穹 隆 顶
穹窿”指天空
也指高成形的建筑
外观像是倒扣的球形或多边形
所以也被称作“圆顶"
常见的伊斯兰建筑多为
就是穹隆顶
新疆 阿巴伙加玛扎墓（阿巴和加麻札墓）
藏 族 平 顶
藏式屋顶均为平屋顶
四周多用边玛草砌筑起的边玛墙围合
平屋顶多用土石材料修筑
《旧唐书 吐蕃上》记载
“国都城号为罗些城，屋皆平头“
可见在吐蕃时期平屋顶已经是常态了
藏区民居
拉萨 布达拉宫
环 形 屋 顶
福建民居中的圆寨
就是环形屋顶
也就是大家熟悉的土楼建筑
（环形屋顶只是土楼的一种，其次还有方形等）
土楼是基于福建客家人为防止侵袭而建造的聚居建筑
对外封闭、对内开放
通常还会出现同心圆式的诸多环形屋顶
福建裕昌楼
肆
屋顶开会
方 胜 亭
方胜一词指双菱形
两个方形相叠的亭子即为方胜亭
屋顶为两个四角攒尖顶相交形成
勾 连 搭 屋 顶
这种屋顶形式
在屋身和台基不变的情况下
屋顶更富于变化
勾连搭屋顶
也成为了巧妙解决古建筑空间扩大的方法
在需要大空间的建筑上多采用勾连搭
如汉地的伊斯兰礼拜堂多是勾连搭
“卍”（万）字顶
“卍”字纹是我国古代装饰中的一种纹样
“卍”读作“万”
代表“万事如意”、“万寿无疆”等
有一些建筑的平面和屋顶也采用“卍”字形
北京圆明园中的“万方安和”
就是采用的万字顶
藏汉结合屋顶
将藏式平顶与汉式各类屋顶结合
是藏汉文化交流的实证
北京香山昭庙
承德小布达拉宫——普陀宗盛之庙
即为代表
故宫午门组合屋顶
午门是紫禁城的正门
五座主要建筑呈五峰凸起状
故俗称“五凤楼”
正中的门楼为重檐庑殿顶
东西各一庑殿顶的庑房
环抱的城台四角
各有一个重檐攒尖亭
中间还有两处两面坡连廊
所以整个午门的屋顶
其实是很多基础屋顶的组合体
故宫角楼组合屋顶
故宫角楼
是公认的屋顶最为精美的建筑之一
是一座四面凸字平面组合的多角建筑
屋顶可分为三层
上层为两个十字交叉的歇山顶
中层为四个不完全的重檐歇山顶交接
下层檐为一环半坡顶的腰檐
使上两层的屋顶形成一个复合式的整体
整个角楼有10个山花、28个屋角、72条脊
故宫角楼体现了我国古代工匠的高超技艺！
中国古建筑屋顶千变万化，瑰丽多姿，不同的屋顶相互组合、穿插，又会形成不同的屋顶形式。中国古建筑屋顶可分为以下几种形式：庑殿顶、歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒尖顶、盝顶等。其中庑殿顶、歇山顶、攒尖顶又分为单檐（一个屋檐）和重檐（两个或两个以上屋檐）两种，歇山顶、悬山顶、硬山顶可衍生出卷棚顶。
中国古建筑屋顶可分为以下几种形式：庑殿顶、歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒尖顶、盝顶等。其中庑殿顶、歇山顶、攒尖顶又分为单檐（一个屋檐）和重檐（两个或两个以上屋檐）两种，歇山顶、悬山顶、硬山顶可衍生出卷棚顶。古建筑屋顶除功能性外，还是等级的象征。其等级大小依次为：重檐庑殿顶＞重檐歇山顶＞重檐攒尖顶＞单檐庑殿顶＞单檐歇山顶＞单檐攒尖顶＞悬山顶＞硬山顶＞盝顶。此外，除上述几种屋顶外，还有扇面顶、万字顶、盔顶、勾连搭顶、十字顶、穹窿顶、圆劵顶、平顶、单坡顶、灰背顶等特殊的形式。
庑殿顶
又称四阿顶，有五脊四坡，又叫五脊顶，前后两坡相交处为正脊，左右两坡有四条垂脊。重檐庑殿顶庄重雄伟，是古建筑屋顶的最高等级，多用于皇宫或寺观的主殿，如故宫太和殿、泰安岱庙天贶殿、曲阜孔庙大成殿等。单檐庑殿顶多用于礼仪盛典及宗教建筑的偏殿或门堂等处，以示庄严肃穆，如北京天坛中的祈年门、皇乾殿及斋宫、华严寺大雄宝殿等。
歇山顶
又称九脊顶，有一条正脊、四条垂脊、四条戗脊。前后两坡为正坡，左右两坡为半坡，半坡以上的三角形区域为山花。重檐歇山顶等级仅次于重檐庑殿顶，多用于规格很高的殿堂中，如故宫的保和殿、太和门、天安门、钟楼、鼓楼等。一般的歇山顶应用非常广泛，但凡宫中其他诸建筑，以及祠庙坛社、寺观衙署等官家、公众殿堂等都袭用歇山屋顶。
悬山顶
又称挑山顶，有五脊二坡。屋顶伸出山墙之外，并由下面伸出的桁（檁）承托。因其桁（檁）挑出山墙之外，“挑山”之名由此而来。悬山顶四面出檐，也是两面坡屋顶的早期做法，但在中国重要的古建筑中不被应用。
硬山顶
有五脊二坡，屋顶与山墙齐平。硬山顶出现较晚，在宋《营造法式》中并未有记载，只在明清以后出现在我国南北方住宅建筑中。因其等级低，只能使用青板瓦，不能使用筒瓦、琉璃瓦，在皇家建筑及大型寺庙建筑中，没有硬山顶的存在，多用于附属建筑及民间建筑。
攒尖顶
无正脊，只有垂脊，只应用于面积不大的楼、阁、楼、塔等，平面多为正多边形及圆形，顶部有宝顶。根据脊数多少，分三角攒尖顶、四角攒尖顶、六角攒尖顶、八角攒尖顶……此外，还有圆角攒尖顶，也就是无垂脊。攒尖顶多作为景点或景观建筑，如颐和园的郭如亭、丽江黑龙潭公园等。在殿堂等较重要的建筑或等级较高的建筑中，极少使用攒尖顶，而故宫的中和殿、交泰殿和天坛内的祈年殿等却使用的是攒尖顶。攒尖顶有单檐、重檐之分。
盝 顶
是一种较特别的屋顶，屋顶上部为平顶，下部为四面坡或多面坡，垂脊上端为横坡，横脊数目与坡数相同，横脊首尾相连，又称圈脊。盝顶在古代大型宫殿建筑中极为少见。
卷棚顶
又称元宝脊，屋面双坡相交处无明显正脊，而是做成弧形曲面。多用于园林建筑中，如颐和园中的谐趣园，屋顶的形式全部为卷棚顶。在宫殿建筑中，太监、佣人等居住的边房，多为此顶。
扇面顶
顾名思义，就是扇面形状的屋顶形式，其最大特点就是前后檐线呈弧形，弧线一般是前短后长，即建筑的后檐大于前檐。扇面顶的两端可以做成歇山、悬山、卷棚形式。一般用于形体较小的建筑中，会让建筑看起来更为小巧可爱。
万字顶
“万”即为“卍”，代表万事如意、万寿如疆。因其吉祥意义，常被应用于建筑平面或屋顶。
盔 顶
顾名思义，就是屋顶像头盔一样屋顶形式。盔顶的顶和脊的上面大部分为凸出的弧形，下面一小部分反向的往外翘起，就像是头盔的下沿。顶部中心有一个宝顶。岳阳楼使用的就是盔顶。
勾连搭顶
两个或两个以上屋顶相连成为一个屋顶，每个屋顶之间是连在一起的。这样的屋顶形式，可以在建筑下部形象不变的情况下，使上部屋顶更富有变化，更为生动多姿。另外，也在不提高屋面整体高度的情况下，扩大室内空间。
穹窿顶
又称圆顶，一般从外观来看屋顶为球形或多边形。如伊斯兰教清真寺中的天房。室内顶部呈半圆形，就可以叫做“穹窿顶”。此外，蒙古族的蒙古包等圆顶的民居，也可以归为穹窿顶建筑一类。
圆劵顶
又称“拱顶”。是一种用砖或土坯砌筑的半圆形的拱顶房屋，或是两间，或是三间，或是数间相连，在我国山西一带出现。外形圆润优美而又给人完整与统一之感。
平 顶
建筑的顶部是平的。这种“平”包括顶部中间略有突出，或是屋顶拥有较小坡度的一面坡，这是与单坡顶最大的区别（单坡顶屋顶坡度较大）。多出现于我国的西北、西南和华北等地区。
单坡顶
就是只有一面坡的屋顶。单片屋顶一般都用在不太重要的建筑或是附属性的建筑上。多出现在陕西等地的农村，是现今较富有特色的一种民居形式。
灰背顶
屋顶表面不用瓦覆盖，仅凭灰背密实的面层防雨防漏。大多用于平顶或囤顶建筑，但也可以用在起脊建筑上。不过，在起脊建筑上使用灰顶，大多只是局部使用。灰背顶属于一种民间建筑形式。
十字脊背顶
两个歇山顶呈十字相交而成。目前留存的比较有代表性的十字脊建筑是北京故宫的角楼。
卷棚悬山顶
卷棚式屋顶可处理成硬山、悬山、歇山等形式，从而产生出卷棚硬山式、卷棚悬山式、卷棚歇山式等多种新的屋顶形式。
棋盘心屋顶
是将屋面的中间部分做成灰背或石板瓦形式，这一部分所占屋面面积相对比铺瓦面积大，并且位置略为偏下。因为这样的屋面整个看起来就像是一个个的棋盘，所以得名“棋盘心”。
勾连搭灰背顶
勾连搭顶中使用灰背，大多是局部形式，并且大多是用在两个相互搭连的屋顶间的部分，也就是天沟处。当然也有同时在外侧两屋面上做棋盘心的形状。
盝顶灰背顶
在中心平顶部分使用灰背做法，与四面铺瓦的屋面形成一种对比，让建筑的形式更富有变化，更有趣味。
我国古建筑屋顶常见的五种构造方式，即庑殿、歇山、悬山、硬山和攒尖建筑木构架；屋檐有单层、双层和多层形式。这样两项组合起来屋顶样式有了更多的变化。
一、庑殿顶
庑殿顶，即庑殿式屋顶，由于屋顶有四面斜坡，又略微向内凹陷形成弧度，故又称“四阿顶”，宋称“庑殿”，清称“庑殿”或“五脊殿”，在各屋顶样式中等级最高，明清时只有皇家和孔子殿堂才可使用，唐时也见于佛寺建筑，之后常用于各类别建筑。庑殿顶四面斜坡，有一条正脊和四条斜脊，俗称“四面坡”，是“四出水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。
故宫博物院太和门
二、歇山顶
歇山顶，即歇山式屋顶，宋称九脊殿、曹殿或厦两头造，清改今称，又名九脊顶。为中国古建筑屋顶样式之一，在规格上仅次于庑殿顶。歇山顶共有九条屋脊，即一条正脊、四条垂脊和四条戗脊，因此又称九脊顶。由于其正脊两端到屋檐处中间折断了一次，分为垂脊和戗脊，好像“歇”了一歇，故名歇山顶。
位于山西榆次城隍庙内
三、悬山顶
悬山顶，即悬山式屋顶，宋朝时称“不厦两头造”，清朝称“悬山”“挑山”，又名“出山”，在古代，悬山顶等级上低于庑殿顶和歇山顶，仅高于硬山顶，是两面坡顶的一种，也是中国一般建筑中最常见的形式。特点是屋檐悬伸在山墙以外（又称为挑山或出山），多用于民间建筑和次要地位的建筑如神橱、神库、配殿等。悬山顶一般有一正脊和四垂脊，也有无正脊的卷棚悬山，山墙的山尖部分可做出不同的装饰。悬山顶是两坡出水的殿顶，五脊二坡。两侧的山墙凹进殿顶，使顶上的檩端伸出墙外，钉以搏风板。
屋顶两侧屋檐伸在山墙以外
四、硬山顶
硬山顶，即硬山式屋顶，是中国传统建筑双坡屋顶形式之一。屋面以中间横向正脊为界分前后两面坡，左右两面山墙或与屋面平齐，或高出屋面。硬山顶是两坡出水的五脊二坡式，特点是有一条正脊，四条垂脊，形成两面屋坡。左右侧面垒砌山墙，多用砖石，高出屋顶。屋顶的檩木不外悬出山墙。屋面夹于两边山墙之间。和悬山顶不同，硬山顶最大的特点就是其两侧山墙把檩头全部包封住，由于其屋檐不出山墙，故名硬山。
左右两面山墙或与屋面平齐
悬山顶与硬山顶
注意山墙与屋顶的细微差别
五、攒尖顶
攒尖顶，无正脊，只有垂脊，只应用于面积不大的楼、阁、楼、塔等，平面多为正多边形及圆形，顶部有宝顶。根据脊数多少，分三角攒尖顶、四角攒尖顶、六角攒尖顶、八角攒尖顶……此外，还有圆角攒尖顶，也就是无垂脊。在殿堂等较重要的建筑或等级较高的建筑中，极少使用攒尖顶，而故宫的中和殿、交泰殿和天坛内的祈年殿等却使用的是攒尖顶。攒尖顶有单檐、重檐之分。
重檐与单檐
重檐就是两层或两层以上的屋檐。一般来说，重檐大多是指在一层建筑上有两层或两层以上的屋檐，比如，单层重檐歇山顶、单层重檐庑殿顶。但有的时候，人们也将一座多层建筑，只要是每层上都有一层檐，或是这座多层建筑的全部檐数加起来为“二”或超过“二”，就叫做“重檐”。重檐屋顶的“重檐”，可以是上下屋檐平面相同的，也可以是上下屋檐平面不同的。最初的功能是为了快速排泄屋顶积水，后来逐步发展成等级象征。
太庙
单檐即只有一层屋顶
起脊与卷棚
起脊即屋脊高耸。
卷棚是中国古建筑中的一种形式。其屋面双坡，没有明显的正脊，即前后坡相接处不用脊而砌成弧形曲面。
屋脊为弧形曲面
各地屋顶样式
五脊六兽
五脊六兽是中国宫殿式建筑，有上脊五条，四角各有兽头六枚。五脊，指大脊（正脊）及四条垂脊。正脊两端有龙吻，又叫吞兽。四条垂脊排列着五个蹲兽。统称“五脊六兽”。这是镇脊之神兽：祁吉祥、装饰美和保护建筑的三重功能。古代中国建筑为木结构，以兽镇脊，避火消灾。于两坡瓦垅交汇点，以吞兽严密封固，防止雨水渗漏，既收装饰美，又收护脊之实效。五个蹲兽分别是：狻猊、斗牛、獬豸、凤、狎鱼。
中国古代传统建筑里，起脊的硬山式、起脊的悬山式和庑殿式建筑有五条脊，分别为正脊、垂脊、戟脊、围脊、角脊。其中最顶上的水平方向的脊为正脊。
在垂脊上常见的有四个小跑（小兽），小跑类型按瓦的形式定。
古建瓦分为琉璃瓦和黑活瓦（砖雕瓦）两种，琉璃瓦上的小跑第一个是仙人，后面依次是龙、凤、狮子。黑活瓦的小跑从前往后依次是仙人、狮子、天马、海马。仙人在小跑中单算人的一类，而兽只有三个。但一共四条垂脊上都有，这样就是12个。但是一般硬山式建筑可以只有前面的两条垂脊有兽，而后面的没有。所以就是六个兽。
在古代时，律法森严，琉璃瓦多数为皇家使用，老百姓家只能用黑活瓦。而以上所说的，中国建筑形式中，硬山式建筑可为老百姓用，悬山式一般是商业使用，庑殿式建筑为中国最至高无上的中国宫殿建筑形式，只有皇家理事的地方才能使用。
所以，五脊六兽所说的建筑形式是硬山式建筑。但老百姓家所用的建筑形式为卷棚式，不是起脊式的。一是起脊的建筑需要主人的身份和权利，二是造价高。所以一般老百姓家的建筑只有两条排山脊。所说的“五脊六兽式”的建筑要么是达官贵人用，要么就是家财万贯的人用。
好比有人说你高兴的五脊六兽的，意思就是说你高兴得像达官贵人一样。
注：侧面的图上的小兽从左到右分别为狮子、天马、海马。再右边那个大个的叫垂兽，是一条龙的形象。
古代中国建筑屋脊上，置放瓦质或陶质的兽形装饰，叫脊兽。除宫殿庙宇外民宅不得安兽。有功名的，由皇帝特批敕建。安兽之脊叫作“仪脊”，以示殊荣。
五脊，指大脊（正脊）及四条垂脊。正脊两端有龙吻，又叫吞兽。四条垂脊排列着五个蹲兽。统称“五脊六兽”。这是镇脊之神兽：起吉祥、装饰美和保护建筑的三重功能。古建筑为木结构，以兽镇脊，避火消灾。于两坡瓦垅交汇点，以吞兽严密封固，防止雨水渗漏，既收装饰美，又收护脊之实效。龙吻张开巨口吞脊，民间传说，龙王的二子争夺王位，先吞下屋脊者称王。龙弟乘兄吞脊，拔剑刺兄于脊上，剑柄尚露在外面。
在四条垂脊上，排列着五个“蹲兽”，这就是明代杨慎说的“螭吻”。《升庵外集》说龙的九子：“二日螭吻，形似兽，性好望，今屋上兽头是也。”《红楼梦》把它们写得“金辉兽面，彩换螭头”，用来形容大观园省亲正殿。五个蹲兽分别是：狻猊、斗牛、獬豸、凤、押鱼。民间把螭头俗化了，分别起了绰号叫作：走投无路、赶尽杀绝、跟腚帮捣、顺风打（扯）旗、坐山观火。从绰号就可以看出“兽头”是面貌狰狞、神头鬼脸。而只有凶恶才威严狞厉，才能行使镇物的使命。俗语抓住了“五脊六兽”凶神恶煞、龇牙咧嘴的形象特征，用来形容人的难受的心态与情貌；这不是一般的难受，而是难受之极态。“五脊六兽”本是俗语，旧时童蒙读物《四言杂字》收录此句，就是明证。
五积六受，这是错误和写法。随着时间的流逝，俗语中多有不解或误解。除林西先生所举旧小说《醒世姻缘传》误成“五积六受”外，清代穆辰公《北京》“乍得几百块钱月费，烧的‘五鸡六兽’的”。然而从未知见林西先生所谓“牛马羊鸡犬豕”六畜的又一说。
城市建筑水泥丛林，别说脊兽，连脊也消逝难见了。别说一般人不知兽头为何物，便是专家学者也常生误会与误导。
对兽头的误解，不自今日始。清小说《文明小史》变误为“寿头模子”，应是“兽头模子”。由兽头的本体延伸及于模子的母体，是骂语的升级。不论瓦质陶质的兽头，都叫瓦兽，都是脱模烧制。清代褚人获《坚瓠二集》收有吕蒙正的题鸱吻诗：“兽头本是一团泥，做尽辛勤人不知。如今抬在青云里，忘却当初窑内时。”把一团泥坯，脱却胎范、入窑烧制，而后抬入青云的蹲兽，写得明明白白。
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