雨老荨麻叶，
风吹大戟花。
地凉无苦热，
自是客思家。
——《东昌草木记》
1
我与荨麻的因缘并不深，在吾乡时不曾见过此物，移居小城之后，尽管关注植物之心日增，却一直不曾得识此君。去年夏天，在天山北麓的佛山森林公园，偶尔与之遭遇，又因贸然与之接触，饱受其蜇毒之苦，是首次见识荨麻的真身。
那次去新疆，先到南疆，又转到北疆。到得异地，遇上面生的植物，拍摄一些图片，拿回来慢慢查考，也是旅游的一项内容。有一种植物生在路边石缝之中，初看如艾蒿模样，叶片又稍为细碎，新鲜嫩绿。撕下一片叶子，揉碎了，闻一闻它的气味，是我平日辨识植物的土办法之一，这一次也如法炮制。采摘叶子时，已经微微感觉到异样；揉搓之后，手指间的痛感愈发强烈。看看疼痛的手指并无伤痕，亦不见红肿，疼痛却时隐时现，恍然意识到此物蜇人。身处异地，尚不知道毒性大小，禁不住暗暗吃惊。
上车之后，说起被蜇手之事。老卢在此地住了几十年，对这边的人情风物了解较多，听我之言，忍不住哈哈大笑，说这是“蜇麻子”，被蜇了很难过的，不过也不要紧，时间一久自然就会好。
接触蜇麻子的，是右手的拇指、食指和中指。隐隐的毒痛，若尖刺在肉的，就是这3个手指的指肚。万幸没有放在两手掌心揉搓，否则那可就糟透了。痛定之后，今天回忆起来，那疼痛并不如刀割一般明明白白，而是隐然的，时有时无的，也不像真的有刺在肉。若有，你能看得见，也就可以将它挑出来；蜇麻子的刺，不知道在什么地方，所以疼痛也飘忽轮转、起起伏伏，不可捉摸。
后来知道，当地人口中的蜇麻子就是植物分类学上的荨麻（UrticafissaE.Pritz），荨麻科（Urticaceae）荨麻属植物，多年生草本。它有一个别名更为生动，叫作“蝎子草”，又叫“咬人草”。夏纬瑛先生《植物名释札记》有云：“荨麻属的植物，可供纤维之用；它的茎叶具有焮毛，触人皮肤，有火烫蜂蜇之感。它之所以名为‘荨麻’者，也即是因为这些缘故。”被这草蝎子蜇那么一下，一场虚惊之后，回头想想，前后的体验却也挺有意思。
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其实荨麻蜇人，古籍早有记载。宋代张邦基《墨庄漫录》卷七云：“川峡间有一种恶草，罗生于野，虽人家庭砌亦有之，如此间之蒿蓬也，土人呼为‘荨麻’，其枝叶拂人肌肉，即成疮疱，浸淫渍烂，久不能愈。”看来川峡之人所受其害，比我要大得多。
荨麻之所以能蜇人，与荨麻特殊的生物结构有关。荨麻的茎叶上生有很多白色透明的细毛，这些细毛构造复杂，上部尖锐如刺，中间却是空腔，基部稍粗，是由许多细胞组成的腺体。腺体分泌的蚁酸等输入上部的空腔内，人和动物一旦触及，刺毛折断，蚁酸溢出，人体接触到，就会产生灼痛感。
被荨麻蜇后怎么办？方法可有如下4种：一是《本草纲目》中李时珍先生传授的，“以人溺濯之即解”。“人溺”即人尿。第二种是《野天鹅》中安徒生先生提供的，就是人类的眼泪。第三种是在网络和工具书中常常看到的，即用肥皂水冲洗，这恐怕是最实用也最可靠的方法。第四种则是我情急之下无师自通做到的，吸吮舔舐痛处。通盘想想，4种方法颇有一致之处：人溺也好，眼泪也好，还有肥皂水和唾液，都呈程度不同的碱性，对于荨麻细刺中蕴含的蚁酸，自会有中和的效果。
我记得蜇我的那些荨麻，并且为它们拍了照片。后来查阅《新疆植物志》，得知荨麻属植物全世界“约50种，我国有16种，主要分布于西南部，新疆有5种”。新疆的这5种是欧荨麻、高原荨麻、异株荨麻、昆仑荨麻和焮麻。逐一检查对照，发现当时蜇伤我的，最有可能是焮麻（UrticamaireiLevl.）了。根据《新疆植物志》，焮麻为“多年生草木，高70~150厘米。根茎匍匐，茎直立，四棱形，通常不分枝，被有短伏毛和稀疏的螫毛，叶交互对生，掌状3~5全裂或深裂，再羽状分裂成小裂片，表面常绿色，背面淡绿色，被短伏毛和螫毛”。
《山东植物志》云：荨麻，山东有两种，曰宽叶荨麻和狭叶荨麻。前者产于泰山和胶东丘陵，后者则只产于崂山。如此，则吾乡目前似乎还没有这种咬人的植物。
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