物理性質
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除銫外，其餘的都呈銀白色；它們都比較柔軟，有延展性。鹼金屬的密度都比較小，熔點也都比較低，導熱性和導電性也都很好，如液態鈉可用作核反應堆的傳熱介質。鈉鉀合金可作為冷卻劑應用於實驗室的快中子反應器中。
鈁具有放射性。
密度
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隨着鹼金屬元素原子序數的增加，其密度逐漸增大（鉀、鈉除外），熔點和沸點逐漸降低。由於鋰的密度小於煤油的密度，故鋰不能保存在煤油中，應使用石蠟封存。
鹼金屬元素單質
密度(
g
⋅
cm
−
3
{\displaystyle {\mbox{g}}\centerdot {\mbox{cm}}^{-3}}
)
Li
3
{\displaystyle {\ce {_{3}Li}}}
0.534
Na
11
{\displaystyle {\ce {_{11}Na}}}
0.971
K
19
{\displaystyle {\ce {_{19}K}}}
0.856
Rb
37
{\displaystyle {\ce {_{37}Rb}}}
1.532
Cs
55
{\displaystyle {\ce {_{55}Cs}}}
1.8785
焰色反應
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鹼金屬離子及其揮發性化合物在無色火焰中燃燒時會顯現出獨特的顏色，這可以用來鑑定鹼金屬離子的存在。鋰、銣、銫也是這樣被化學家發現的。電子躍遷可以解釋焰色反應：鹼金屬離子的吸收光譜落在可見光區，因而出現了標誌性顏色。
除了鑑定外，焰色反應還可以用於製造焰火和信號彈。
元素
鋰
鈉
鉀
銣
銫
焰色反應焰色
紫紅
黃
淡紫
紫
藍
波長(
nm
{\displaystyle {\mbox{nm}}}
)
670.8
589.2
766.5
780.0
455.5
化學性質
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由於鹼金屬元素原子的最外層電子數均為1，所以鹼金屬元素的化合價都是+1。
隨着核電荷數的增加，鹼金屬元素原子的電子層數逐漸增多，原子半徑逐漸增大，原子核對最外層電子的引力逐漸減弱。故從鋰到銫，金屬性在逐漸增強。